ব্যাটসম্যানদের নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুতগতির পেসার শোয়েব আখতার।
পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার বলেছেন, ‘আমি যদি এখনো খেলতাম? আল্লাহকে ধন্যবাদ যে আমি এই যুগে খেলছি না, আজকাল ব্যাটসম্যানরা যেভাবে বোলারদের অপমান করে, আমি হলে তা সহ্য করতাম না।’
এ প্রজন্মের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের নিয়ে শোয়েব আখতার বলেন, ‘এই প্রজন্মের আগ্রহের পরিধি এক-দুই ঘণ্টায় নেমে এসেছে। আমি খুশি যে ক্রিকেট বাড়ছে; আমি চাই এ খেলাটি কয়েকটি অঞ্চলের পরিবর্তে বৈশ্বিকভাবে হোক।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে চলমান আইএল টি-টোয়েন্টির ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর শোয়েব আখতার মনে করেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বেশি জনপ্রিয়তা অর্জন করছে; কারণ আজকাল বেশিরভাগ দর্শক টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আগ্রহী।
পাকিস্তানের সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার বলেন, ‘আমরা কোনটাকে এগিয়ে রাখতে চাই, সেটা বুঝতে হবে। খেলোয়াড়দের এখন একই সময়ে তাদের জাতীয় দল এবং লিগের সময়সূচি অনুযায়ী তাদের পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে। ক্রিকেটারদের পক্ষে তাদের ক্যারিয়ার ঠিকঠাক চালানো কঠিন কারণ তারা অনেক বেশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলছে। আর এটাই ব্রডকাস্টারদের সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ। কারণ ভক্তরা ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাটের দাবি করছে।’