গাজায় ইসরাইলের নৃশংস হত্যাযজ্ঞ শুরুর পর স্বজন হারানোর শোক বুকে চাপা দিয়ে দিন কাটছে ফিলিস্তিনের অনেক ফুটবলারের।
কাতারে এবারের এশিয়ান কাপ শুরুর আগে টুর্নামেন্টে দারুণ কিছু করে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশবাসীর মুখে ক্ষণিকের জন্য হলেও হাসি ফোটানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তারা। সে কথা রাখতে পেরেছেন ফিলিস্তিনের খেলোয়াড়রা। ইতিহাস গড়ে এই প্রথম এশিয়ান কাপের নকআউট পর্বে উঠেছে ফিলিস্তিন।
মঙ্গলবার রাতে দোহার আবদুল্লাহ বিন খলিফা স্টেডিয়ামে হংকংকে ৩-০ গোলে হারিয়ে সেরা চার তৃতীয় দলের একটি হিসাবে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে তারা। এশিয়ান কাপে এটাই ফিলিস্তিনের প্রথম জয়।
দর্শকদের কাছ থেকে পাওয়া স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থন দাপুটে ফুটবল খেলতে অনুপ্রাণিত করেছে ফিলিস্তিনকে। ফরোয়ার্ড ওদায় দাবাগ করেন জোড়া গোল। অপর গোলটি জাইদ কুনবার।
একইদিনে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে আরেক যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ সিরিয়াও প্রথমবারের মতো শেষ ষেলোতে উঠেছে। তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরে যাওয়া ভারত এবারের এশিয়ান কাপে গোলের খাতাই খুলতে পারেনি। চীনও বিদায় নিয়েছে গ্রুপপর্ব থেকে।