এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে সাদা বলের ক্রিকেটে দারুণ সময় পার করছে পাকিস্তান। দিন দুয়েক আগে আইসিসির ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও উঠেছে তারা। ২০১৭ সালের পর আইসিসির কোনো শিরোপা জিততে পারেনি পাকিস্তান। ১৯৯২ সালের পর ওয়ানডে বিশ্বকাপের ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি তাদের। এশিয়া কাপেরে ট্রফিও জিতেছে সবশেষ ২০১২ সালে, বাংলাদেশের মাটিতে। এবার দুটি একবারে জিতে আক্ষেপ ঘুচাতে চায় পাকিস্তান।
আগামী সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এশিয়া কাপের এবারের আসরের। যদিও ভারত অসম্মতি জানানোয় ভেন্যু সংক্রান্ত জটিলতা কাটেনি এখনও। এদিকে অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তার আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করা পারফরম্যান্স আশা দেখাচ্ছে পাকিস্তানকে। এদিকে বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে ম্যাচগুলোর বেশ গুরুত্ব দেখছেন শাহীন আফ্রিদি।
এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ নিয়ে জিও স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে শাহীন আফ্রিদি বলেন, ‘আমি আশা করি, পাকিস্তান এই বছর এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ জিতবে। বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে ম্যাচগুলো আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। যা বৈশ্বিক আসরে ভালো পারফরম্যান্স করতে আমাদের সাহায্য করবে।’
অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। যেখানে খেলার অভিজ্ঞতা নেই শাহীন আফ্রিদির। কারণ প্রায় ১০ বছর ধরে ভারতের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার জন্য সফর করে না পাকিস্তান। যার ফলে বিরাট কোহলিদের দেশের খেলা হয়নি শাহীন আফ্রিদির।যদিও তাতে খুব বেশি সমস্যা দেখছেন না বাঁহাতি এই পেসার। তিনি বলেন, ‘ভারতের কন্ডিশন খুব একটা আলাদা হবে না আমাদের জন্য। বিশ্বকাপে আমরা সেই সুবিধা নিতে পারব।’
সবশেষ পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও ঝলক দেখিয়েছিলেন শাহীন আফ্রিদি। লাহোর কালান্দার্সকে শিরোপা জেতানোর ম্যাচেও ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন তিনি। শাহীন আফ্রিদির ব্যাটে রান দেখা গেছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ ওয়ানডেতে। যেখানে তিন ছক্কায় মাত্র ৭ বলে অপরাজিত ২৩ রান করেছেন। ব্যাটিংয়ে উন্নতি করায় ক্রমশই অলরাউন্ডার হয়ে উঠছেন শাহীন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘আমি তো তিন বিভাগেই (ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং) ভালো পারফর্ম করতে চাই, সেই চেষ্টাই করব।’