দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩৫ হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সুপার সিক্স নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ে। গ্রুপ পর্বে পাওয়া তিনটি জয়ের মধ্যে শেষ দুটি ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে জিতিয়েছেন সিকান্দার রাজা।
ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে এই ম্যাচে শুরুটা ভালো ছিল না জিম্বাবুয়ের। ইনিংসের ২৫ ওভারের সময় তাদের রান ছিল চার উইকেটে ১১২। আর তখনই ৮৭ রানের জুটি গড়েন রাজা এবং রায়ান বার্ল। বার্ল ৫০ রানে আউট হয়ে গেলে রাজা দলকে টেনে নেন আরেকটু। শেষ পর্যন্ত ২৬৮ রানে থামে জিম্বাবুয়ে। ব্যাট হাতে ৫৮ বলে ৬৮ রানের ইনিংস খেলার পর বল হাতে ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক শেই হোপ এবং কিমো পলের উইকেটও নেন রাজা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে রাজা বলেন, ‘আমাদের বোলিং অনেক দিন ধরেই অসাধারণ। আমার মনে হয়েছিল, ২০-৩০ রানের ঘাটতি আছে আমাদের। তবে জয়ের যে ক্ষুধা আমাদের আছে এবং ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়ার যে তাড়না, সেটিই ঘাটতিগুলোকে পুষিয়ে দিয়েছে। বোলারদের ওপর আমাদের বিশ্বাস ছিল সবসময়ই। তাদেরকে নিয়ে কখনোই সংশয় ছিল না আমাদের। তারাই আমাদেরকে ম্যাচটি জিতিয়েছে।’
ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলছে জিম্বাবুয়ে। হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠ এ দিন দর্শকে টইটম্বুর ছিল। ম্যাচ জেতার পর রাজা আরও বলেন, ‘আমার মনে হয় না, শুধুমাত্র স্কিল দিয়ে আমরা এই ম্যাচ জিততে পারতাম। দর্শকেরাও এখানে বড় ভূমিকা রেখেছেন। আমরা তাই এখন ল্যাপ অব অনার দেব।’