দেয়ালে পিঠ ঠেকে দিয়েছিল পাকিস্তানের। ব্যাপক চাপের মুখে ছিলেন দলটির অধিনায়ক বাবর আজম। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে হারের দায় বাবরের কাঁধে চাপিয়েছিলেন। তবে নিন্দুকদের কটু কথা কানে না তুলে কানাডার বিপক্ষে জয় পেয়েছে পাকিস্তান দল। সে ম্যাচের পর আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে সুখবর পেয়েছেন বাবর আজম।
গতকাল মঙ্গলবার হালনাগাদ র্যাংকিং প্রকাশ করেছে আইসিসি। সেখানে টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে তিনে উঠে এসেছেন বাবর। পেছনে ফেলেছেন তারই স্বদেশী মোহাম্মদ রিজওয়ানকে।
হালনাগাদ র্যাংকিংয়ে বাবরের রেটিং পয়েন্ট ৭৫৬। চারে নেমে যাওয়া রিজওয়ানের পয়েন্ট ৭৫২।
প্রথম দুই ম্যাচের পারফরম্যান্সের কারণে সমালোচনার পর কানাডার বিপক্ষে রিজওয়ান এবং বাবরের ব্যাট কথা বলেছে। যদিও স্ট্রাইক রেটে এখনো উন্নতি আসেনি তাদের। কানাডার বিপক্ষে ৫৩ বলে ১০০ স্ট্রাইক রেটে সমান ৫৩ রান করেছেন রিজওয়ান। তার মতোই ১০০ স্ট্রাইক রেটে বাবর করেছেন ৩৩ রান।
তবে কানাডা পাকিস্তানকে বড় লক্ষ্য ছুঁড়ে দিতে না পারায় এই ম্যাচে রিজওয়ান-বাবরের ‘মন্থর’ স্ট্রাইক রেট নিয়ে খুব একটা আলোচনা হয়নি।
সুপার এইটের পথ এখনো বেশ কঠিন পাকিস্তানের জন্য। কানাডার বিপক্ষে জয়ের পর এখন আইরিশদেরকেও হারাতে হবে বাবরদের। তবেই টিকে থাকবে সুপার এইটে খেলার সুক্ষ্ম সম্ভাবনা।
আগামী ১৬ জুন বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় ফ্লোরিডায় গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।