গৌতম লাহিড়ী বলেন, আমি একাধিকবার বাংলাদেশের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেছি। ২০২৪ এর নির্বাচন নিয়ে বহু আশঙ্কার কথা শুনেছিলাম। আমি সকাল থেকেই ঢাকা শহরের অনেকগুলো কেন্দ্র ঘুরেছি। সকাল থেকে শীতের কারণে ভোট পড়ার হার কম ছিল। তবে বেলা যত বাড়ছে ধীরে ধীরে মানুষ ঘর থেকে বের হয়ে ভোটে অংশ নিচ্ছে এবং পছন্দ মতো প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছেন। জনপ্রিয়তার মাপকাঠি হলো নির্বাচন। ফলে নির্বাচনের মাধ্যমেই প্রমাণিত হবে কে কতটা জনপ্রিয়।
অল ইন্ডিয়া প্রেস ক্লাবের সভাপতি বলেন, একটি দল (বিএনপি) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে না। ২৮টি দল অংশ নিয়েছে। কোনো কোনো কেন্দ্রে চারজন প্রার্থী রয়েছেন, কোথাও ১৪ জন প্রার্থী রয়েছেন, পুরুষ-নারী প্রার্থী রয়েছেন। মানুষ তার পছন্দ অনুযায়ী প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছে।
গৌতম লাহিড়ী বলেন, বাংলাদেশের সংবিধানে এমন কোন নীতি নেই যে কোনো একটি নির্দিষ্ট শতাংশ ভোট কাউকে পেতেই হবে, তবে তিনি নির্বাচনে জয়ী হবে। নিয়ম অনুযায়ী যে বেশি ভোট পাবে সে দল জয়ী হবে।
নির্বাচনে কত শতাংশ ভোট পড়ার সম্ভাবনা দেখছেন? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ২০১৪ সালে যারা নির্বাচন বয়কট করেছিল, ২০২৪ সালে তারাই নির্বাচন বয়কট করেছে। ওই সময়ের তুলনায় আমার মনে হয়, এবার ভোট পড়ার হার বাড়তে পারে। মনে হচ্ছে শতকরা ৫০ ভাগ ভোট পড়তে পারে।
গৌতম লাহিড়ী বলেন, এখন পর্যন্ত আমি যে কয়টা কেন্দ্র ঘুরছি সেখান কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার কথা শুনিনি। প্রিসাইডিং অফিসার এবং পোলিং এজেন্টদের সঙ্গে কথা বলেছি, তারা কোনো অভিযোগ করেনি।