ফুটবল বিশ্বের এ সময়ের অন্যতম সেরা তারকা হলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকার খেলা দেখার জন্য লাখ টাকা খরচ করতেও রাজি ভক্ত-সমর্থকরা।

কিন্তু আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের খেলা দেখার আশায় এক হাজার হংকং ডলার তথা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৪ হাজার টাকা খরচ করে টিকিট কেটেও দেখার সৌভাগ্য হয়নি হংকংকের ফুটবলপ্রেমীদের। যে কারণে মাঠেই তারা ক্ষোভ প্রকাশ করেন।

রোববার হংকং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘হাইব্রিড প্রীতি ম্যাচে’ এক মিনিটও খেলানো হয়নি মেসিকে। এ ম্যাচটির জন্য আয়োজকদের অনুদান দিয়েছিল হংকং সরকার। সেখান থেকে অর্থ কেটে রাখার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) নতুন মৌসুম শুরুর আগে এশিয়ায় প্রাক্-মৌসুম সফরে রয়েছে ইন্টার মায়ামি। দলের সঙ্গে থাকলেও মেসি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে খেলছেন না।

ইএসপিএন জানিয়েছে, মেসি না খেলায় আয়োজক টেটলার এশিয়ার ওপর অসন্তুষ্ট হংকং সরকার। এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘মেসি না খেলায় সরকার ও ফুটবল-ভক্তরা আয়োজকদের কার্যক্রমে খুবই হতাশ। আয়োজকদের কাছে সব ফুটবল-ভক্ত ব্যাখ্যা পাওয়ার দাবি রাখে।’