পাকিস্তানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী খাজা আসিফ গত সপ্তাহে পার্লামেন্টে যখন পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) দলের নারী নেত্রীদেরকে ইমরান খানের ‘আবর্জনা ও উচ্ছিষ্ট’ বলে আখ্যা দিয়েছিলেন, তখন তিনি সম্ভবত ধারণা করতে পারেননি এর প্রতিক্রিয়া কতোটা তীব্র হবে।

পিটিআই এবং অন্যান্য দলের পার্লামেন্ট সদস্যরা সামাজিক যোগাযোগাম্যধমে খাজা আসিফের তীব্র সমালোচনা করেছেন। সংবাদমাধ্যমগুলোতে নিন্দা করা হয়েছে পাক-প্রতিরক্ষামন্ত্রীর। দেশের সর্বাধিক প্রচারিত ইংরেজি দৈনিক ডন, ‘আমাদের অদম্য প্রতিরক্ষা মন্ত্রী খাজা আসিফের লিঙ্গ সমতার বিষয়ে শিক্ষা প্রয়োজন’ শিরোনামে সম্পাদকীয় প্রকাশ করেছে।

পার্লামেন্টে নারীদের নিয়ে খাজা আসিফের মন্তব্য অবশ্য এবারই প্রথম নয়। এর আগের একটি যৌথ অধিবেশনে ৭৩ বছর বয়সী সাবেক মন্ত্রী শিরিন মাজারিকে ‘ট্রাক্টর ট্রলি’ বলে অভিহিত করেছিলেন।

তীব্র সমালোচনার মুখে শেষ পর্যন্ত খাজা আসিফ টুইটারে তার মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়েছেন। তবে তিনি ক্ষমা চাননি।

তিনি লিখেছেন, তার মন্তব্যগুলো ‘অপ্রাসঙ্গিকভাবে নেওয়া হয়েছে’ এবং ‘কাউকে উচ্ছিষ্ট ও আবর্জনা’ বলা লিঙ্গ নির্দিষ্ট নয়।’

সমাজবিজ্ঞানী নিদা কিরমানি জানিয়েছেন, প্রতিরক্ষামন্ত্রীর মন্তব্যের বিরুদ্ধে এতোটা সরব এর আগে কখনও হয়নি নারীরা।

তিনি বলেন, ‘কয়েক বছর আগে এমন শোরগোল হতো না এবং কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া বা ব্যাখ্যা দিতে হতো না। খাজা আসিফের যৌনতাবাদী মন্তব্যের সাম্প্রতিক প্রতিক্রিয়া নারী অধিকার কর্মীদের দীর্ঘ এবং টেকসই সংগ্রামের চূড়ান্ত পরিণতি।’