মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, দল ও দেশকে ঐক্যবদ্ধ করতে তিনি ২০২৪ সালের নির্বাচন থেকে সরে এসেছেন। বুধবার হোয়াইট হাউজে জাতির উদ্দেশ্যে দেওয়া ভাষণে তিনি এ কথা বলেছেন।

‘তরুণ কণ্ঠস্বর’ এর কাছে মশালটি দেওয়ার সময় এসেছে উল্লেখ করে বাইডেন বলেছেন, ‘জনজীবনে দীর্ঘ বছরের অভিজ্ঞতার জন্য একটি সময় এবং একটি জায়গা আছে। নতুন কণ্ঠস্বর, নতুন কণ্ঠস্বর, হ্যাঁ, অল্পবয়সী কণ্ঠের জন্য একটি সময় এবং একটি জায়গা আছে।’

ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের জন্য নিজের প্রেসিডেন্ট পদ প্রার্থীতা প্রত্যাহারের পর বুধভার প্রথম টেলিভিশনে ভাষণ দিয়েছেন ৮১ বছর বয়সী বাইডেন। ‘কঠোর’ ও ‘সক্ষম’ ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে ভাষণে স্বাগতও জানিয়েছেন তিনি।

বাইডেন বলেছেন, ‘ঝুঁকিতে থাকা গণতন্ত্রের প্রতিরক্ষা যেকোনো শিরোনামের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে অগ্রসর হওয়ার সর্বোত্তম উপায় হল একটি নতুন প্রজন্মের কাছে মশাল পৌঁছে দেওয়া। এটাই আমাদের জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করার সর্বোত্তম উপায়।’

ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বিপর্যয়কর বিতর্কের পারফরম্যান্সের পর বাইডেনের বয়স এবং মানসিক তীক্ষ্ণতা নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি হয় দলের মধ্যে। প্রার্থীতা প্রত্যাহারের ব্যাপারে ডেমোক্র্যাটদের কাছ থেকে কয়েক সপ্তাহ ধরে চাপের মুখে ছিলেন বাইডেন। শেষ পর্যন্ত মার্কিন ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নির্বাচনী প্রার্থীতা থেকে সরে আসার ঘোষণা দেন প্রেসিডেন্ট।