জাতীয় পরিবেশ পদক ২০২৩ পেয়েছে বেসরকারি উন্নয়ন প্রতিষ্ঠান আরণ্যক ফাউন্ডেশন। পরিবেশ বিষয়ক শিক্ষা ও প্রচারে অনবদ্য অবদান রাখার স্বীকৃতি হিসেবে প্রাতিষ্ঠানিক ক্যাটাগরিতে এ পুরষ্কার লাভ করে প্রতিষ্ঠানটি।

বুধবার (৫ মে) সকালে রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে অনুষ্ঠিত বিশ্ব পরিবেশ দিবস ও জাতীয় বৃক্ষরোপণ অভিযান ২০২৪ এবং পরিবেশ মেলা ও বৃক্ষমেলা ২০২৪ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছ থেকে এ পুরষ্কার গ্রহণ করেন আরণ্যক ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক রকিবুল হাসান মুকুল।

এসময় তিনি বলেন, দেশের পরিবেশ ও বন সংরক্ষণে অবদান রাখার স্বীকৃতি হিসেবে পরিবেশ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে জাতীয় পরিবেশ পদক প্রদান একটি প্রশংসনীয় উদ্যোগ। এই পুরষ্কারের ফলে বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠান দেশের প্রকৃতি ও বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণে আরও আগ্রহী হয়ে উঠবে। এই পদক প্রাপ্তি সামনের দিনগুলোতে আরণ্যক ফাউন্ডেশের কার্যক্রমকে আরও গতিশীল করবে বলে বিশ্বাস করেন আরণ্যক ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক রকিবুল হাসান মুকুল।

২০০৩ সালে বাংলাদেশ ও মার্কিন সরকারের যৌথ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত হবার পর থেকে আরণ্যক ফাউন্ডেশন স্থানীয় জনগোষ্ঠীর ক্ষমতায়ন ও তাদেরকে সম্পৃক্ত করে বনের বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণ ও এর মাধ্যমে দেশের পরিবেশবান্ধব প্রবৃদ্ধিতে অবদান রেখে আসছে।

দেশের বন, জীববৈচিত্র্য ও তাদের আবাসস্থল সংরক্ষণ, বাস্তুতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা, প্রাকৃতিক সম্পদের টেকসই ব্যবস্থাপনা, রক্ষিত এলাকা (পিএ) এবং পরিবেশ ও প্রতিবেশগত সংকটাপন্ন এলাকা (ইসিএ) গুলোতে অংশীদারিত্বমূলক ব্যবস্থাপনা, জলবায়ু পরিবর্তনের শিকার জনগোষ্ঠীর অভিযোজন সক্ষমতা ও টেকসই জীবিকা নিশ্চিত করতে স্থানীয় নেতৃত্বের বিকাশে কাজ করছে আরণ্যক ফাউন্ডেশন। এ লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠানটি কার্বন নিঃসরণ হ্রাস,সবুজ জ্বালানি জনপ্রিয় করা, পরিবেশ, বন ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষনে সচেতনতা তৈরি ও জনসাধারণকে উদ্বুদ্ধ করা এবং এসব বিষয়ে বেসরকারিখাতকে সম্পৃক্ত করতে বিভিন্ন কার্যক্রম বাস্তবায়িত করে আসছে। নিজস্ব কার্যক্রমের বাইরে বন, পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য নিয়ে কাজ করে এমন শতাধিক প্রতিষ্ঠানকে আর্থিক ও কারিগরি সহায়তা দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।

প্রতিষ্ঠার ২০ বছরে পরিবেশ, প্রতিবেশ, জলবায়ু, বিপন্নপ্রায় বৃক্ষ প্রজাতির সংরক্ষণ বিষয়ে জ্ঞান সম্প্রসারণ ও সচেতনতা তৈরিতে আরণ্যক ফাউন্ডেশনের ৩৬টি প্রকাশনা রয়েছে। এর মধ্যে অনেক বই বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে রেফারেন্স পাঠ্য হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে।

এসব কার্যক্রমের মাধ্যমে পরিবেশ বিষয়ক শিক্ষা ও সচেতনতা তৈরি, বন ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে আরণ্যক ফাউন্ডেশন দেশের অন্যতম বেসরকারি সংগঠন হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।