ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ৬০ বলে ১২৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন শুভমান গিল। এরই মধ্যে ১৬ ম্যাচে ৮৫১ রান করে রান সংগ্রাহকদের তালিকায় শীর্ষে আছেন তিনি। এবারের আইপিএলে তার তৃতীয় সেঞ্চুরি। নামের পাশে দুটি হাফ সেঞ্চুরিও রয়েছে।
এমন কীর্তির পরও তাকে বড় ক্রিকেটারের তকমা দিতে নারাজ ভারতের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক কপিল দেব। তিনি বলেন, ‘সুনীল গাভাস্কার ছিল এক সময়। এই ধারাবাহিকতা শচিন এলো। একে একে দ্রাবিড়, লক্ষ্মণ, শেবাগ, বিরাট এলো। শুভমান এখন যেভাবে ব্যাট করছে তাতে মনে হয় এই তালিকায় সেও যুক্ত হবে। তবে আমি বড় মন্তব্য করার আগে আরও এক মৌসুম দেখতে চাই। শুভমান প্রতিভাবান, তবে কারো সঙ্গে এখনি তুলনা করতে চাই না।’
বর্তমানে তিন ফরম্যাটেই ভারতের ওপেনিংয়ে অন্যতম সেরা পছন্দ গিল। ১৫ টেস্টে তুলে নিয়েছেন দুটি সেঞ্চুরি। ২৪ ওয়ানডেতে তার নামের পাশে আছে আরও ৪টি সেঞ্চুরি। তবুও বিনোদ কাম্বলির ভাষ্য, ‘আমাকে ভুল বুঝবেন না। শুভমানের প্রতিভা নিয়ে সংশয় নেই। তুলনা করেই বিনোদ কাম্বলির উদাহরণ টানছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শুভমানের থেকেও অনেক ভালো শুরু করেছিল কাম্বলি। শুভমানের সামনে চ্যালেঞ্জ কীভাবে ও প্রত্যাশার চাপ মেটায়। এত আলোচনা, এত প্রচারে সে ভেসে যায় কিনা।’
গিলকে চ্যালেঞ্জের কথা মনে করিয়ে দিয়ে সাবেক এই ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘সে যদি আরও এক মৌসুম এভাবে খেলতে পারে তবে তাকে আগামীর শচিন, গাভাস্কার, বিরাট বলা যাবে। ওর দুর্বলতা বের করতে বোলাররা এক-দুই মৌসুম নেবে। এসব পার করে তিন-চার মৌসুম শুভমান এমন খেলে ফেললে তাকে বড় ক্রিকেটার বলতে হবে।