সর্বশেষ অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বোলারদের সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছেন উসমান খাওয়াজা। এই অজি ব্যাটার ১০ ইনিংসে ৪৯৬ রান করেছেন। এমন পারফরম্যান্সের পরও খাজার টেস্ট ক্যারিয়ার কতটা লম্বা হবে তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েছে। ২০২৫ সালে হবে চলমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। সে বছর আবারও মাঠে গড়াবে অ্যাশেজ সিরিজ।

সে পর্যন্ত খাওয়াজার ক্যারিয়ার লম্বা হবে কিনা তা নিয়েও শঙ্কা রয়েছে। অবশ্য অজি এই ব্যাটার জানিয়েছেন ২০২৫ সাল পর্যন্তই সাদা পোশাকে খেলার লক্ষ্য রয়েছে তার। একটি একটি সিরিজ করেই নিজের পরিকল্পনা সাজাতে চান এই অজি ব্যাটার।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে খাওয়াজা বলেছেন, ‘২০২৫ সালে… আমি একটি একটি সিরিজ করে এগোতে চাই। আপনি নিজের থেকে এগিয়ে যেতে পারেন। সেই সময়টার দিকে তাকাতে পারেন এবং ভাবতে পারেন। আমি একবারে একটি গ্রীষ্মের কথা ভাবতে চাই। দেখতে চাই কীভাবে আমার শরীর চলছে, মন কেমন চলছে এবং আমি উপভোগ করছি কিনা। এই তিনটি জিনিস আমি দেখবো। আমি এই মুহূর্তে এই তিনটি বাক্সেই টিক দিচ্ছি, তাই খেলা চালিয়ে যাবো।’

সর্বশেষ অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। শেষ পর্যন্ত ২-২ ব্যবধানে সিরিজ ড্র হয়েছে। এর ফলে অ্যাশেজের শিরোপা ধরে রেখেছে অজিরা। এ নিয়ে টানা চার মৌসুম অ্যাশেজ শিরোপা রয়েছে অজিদের কাছে। ২০১০-১১ মৌসুমে সর্বশেষ অ্যাশেজ জিতেছিল ইংল্যান্ড।

এবারের লড়াকু সিরিজের প্রশংসা করে খাওয়াজা বলেছেন, ‘আমার কাছে অনেক লোক এসেছে এবং বলেছে টেস্ট সিরিজটি কতটা ভালো ছিল। ক্রিকেটের জন্যও… ক্রিকেট অবশ্যই জিতেছে। ৫০ জনেরও বেশি মানুষ বলেছে শেষ কয়েক সপ্তাহে অ্যাশেজ দেখে তাদের কত রাত নির্ঘুম কেটেছে। আমরা জিতলে ভালো লাগত কিন্তু আমরা (অ্যাশেজ) ধরে রেখেছি টানা চারটি সিরিজ ধরে। ২০১৯ এবং ২০২৩ সালে ইংল্যান্ডে জিতেছি।’

ইংল্যান্ডকে খোঁচা দিতেও ছাড়েননি খাওয়াজা। তিনি বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড শেষ অ্যাশেজ জিতেছে ২০১০-১১ সালে। যখন আমার অভিষেক হয়েছিল। ফলে বোঝাই যাচ্ছে আমরা লম্বা সময় ধরে অ্যাশেজে আধিপত্য বিস্তার করছি এবং ওইটাই দীর্ঘ পরিসরের ছবি। ইংল্যান্ডকে এখন ঘুরে দাঁড়াতে হবে এবং আমাদের হারাতে হবে। এমন কিন্তু করতে হবে যেটা তারা দীর্ঘদিন ধরেও করতে পারেনি।’