অ্যাশেজের উত্তেজনা এখন চরমে। প্রথম দুই টেস্টে হেরে সিরিজে পিছিয়ে পড়লেও তৃতীয় টেস্টে জিতে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বুধবার থেকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হচ্ছে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট।

একদিন আগেই সেই ম্যাচের একাদশ ঘোষণা করেছে স্বাগতিকরা। সর্বশেষ হেডিংলি টেস্টে না খেললেও চতুর্থ টেস্টে ফিরছেন ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ পেসার। প্রথম দুই টেস্টে অ্যান্ডারসন নিতে পেরেছেন কেবল তিনটি উইকেট। অ্যান্ডারসনকে জায়গা দিতে একাদশের বাইরে চলে যেতে হচ্ছে ওলি রবিনসনকে। এই একটি পরিবর্তন নিয়েই ওল্ড ট্রাফোর্ডে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। এই টেস্টে মঈন আলীকে ৩ নম্বরে ব্যাট করতে দেখা যাবে। রবিনসনের অবশ্য চোটের সমস্যা রয়েছে।

হেডিংলিতে প্রথম ইনিংসে ১১.২ ওভার বোলিং করলেও দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতেই পারেননি। ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস অবশ্য আগেই অ্যান্ডারসনের ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘অ্যান্ডারসন একটু বিশ্রামের সুযোগ পাবে, পরের সপ্তাহে ওল্ড ট্রাফোর্ডে জেমস অ্যান্ডারসন প্রান্ত থেকে ছুটে আসতে পারবে।’

লিডসে প্রথম ইনিংসে তাকে ৭ নম্বরে ব্যাট করতে দেখা গেছে তাকে। মঈন তিন নম্বরে ব্যাটিং করায় পাঁচ নম্বরে ফিরে যেতে হচ্ছে হ্যারি ব্রুককে। বাকি পজিশনগুলো প্রায় একই আছে। ৬ নম্বরে ব্যাট করবেন বেন স্টোকস। ওলি পোপ ছিটকে যাওয়ায় প্রথম ইনিংসে ব্যাট করেছিলেন তিন নম্বরে। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে তার জায়গা ছেড়ে দিতে হয় মঈনকে। স্টোকস জানিয়েছেন আগের রাতে মঈন নিজেই কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কাছে গিয়ে তিনে ব্যাটিং করার আগ্রহের কথা জানিয়েছিলেন।

সেই প্রস্তাব মেনে নিয়েছিলেন ম্যাককালাম ও স্টোকসের। ওল্ড ট্রাফোর্ডেও মঈন সাত নম্বরের চেয়ে বেশি প্রভাব রাখতে পারবেন বলে বিশ্বাস ইংলিশ অধিনায়কের। এ ছাড়া জনি বেয়ারস্টো উইকেটকিপিংয়ের সঙ্গে ব্যাট করবেন ৭ নম্বরে। এদিকে অ্যান্ডারসন গ্রোইন ইনজুরি কাটিয়ে দলের হয়ে কতটা পারফর্ম করতে পারবেন সেটাই দেখার বিষয়।

ইংল্যান্ড একাদশ- জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, মঈন আলী, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস, জনি বেয়ারস্টো, ক্রিস ওকস, মার্ক উড, স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসন।