উপজেলা পরিষদ নির্বাচন ‘প্রতিযোগিতামূলক’ করতে এবার দলীয় প্রার্থী দিচ্ছে না ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। কিন্তু তারপরও বিভিন্ন জায়গায় দলটির সংসদ সদস্য, মন্ত্রী ও স্থানীয় নেতারা তাঁদের পছন্দের প্রার্থীদের সমর্থন দিচ্ছেন। কেউ কেউ ইতিমধ্যে নিজের পছন্দের প্রার্থীকে দলীয় হিসেবে ঘোষণা করেছেন। এর ফলে গত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের সময় আওয়ামী লীগের তৃণমূলে সৃষ্ট বিরোধ আরও বাড়ছে।

আওয়ামী লীগের নেতারা বলছেন, বড় রাজনৈতিক দলে বিভিন্ন পর্যায়ে অভ্যন্তরীণ বিরোধ সব সময় কমবেশি থাকে। তবে ৭ জানুয়ারির নির্বাচন ঘিরে বিরোধ বেড়ে গিয়েছিল। বিএনপি বর্জন করায় ওই নির্বাচনকে অংশগ্রহণমূলক দেখাতে দলের নেতাদের স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে উৎসাহ দিয়েছিল দল। তখন সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া নিয়ে আওয়ামী লীগে সংসদীয় আসনভিত্তিক বিরোধ তৈরি হয়েছিল।

উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে দলীয়ভাবে বিএনপির অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। ফলে এ নির্বাচনও হবে মূলত আওয়ামী লীগের নেতাদের মধ্যে। ঈদের পর প্রথম ধাপের উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রচার শুরু হবে। সে সময় কোথাও কোথাও ক্ষমতাসীনদের এই বিরোধ সংঘাতে রূপ নেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

অবশ্য স্থানীয় পর্যায়ের বিরোধ মীমাংসায় উদ্যোগী হয়েছে কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগ। গতকাল শনিবার রংপুর বিভাগের নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। সেখানে উপজেলা নির্বাচনে সংসদ সদস্যদের প্রভাব বিস্তার না করার জন্য নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। আজ রোববার চট্টগ্রাম বিভাগের নেতাদের সঙ্গে বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে।

এবার দেশের ৪৮১টি উপজেলা পরিষদে ভোট হবে চারটি ধাপে। প্রথম ধাপের ভোট হবে ৮ মে। ইতিমধ্যে প্রথম ধাপে ১৫২টি উপজেলা পরিষদে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে ১৫ এপ্রিল পর্যন্ত। প্রচার শুরু হবে ২৩ এপ্রিল থেকে। চলতি সপ্তাহে দ্বিতীয় ধাপের তফসিল ঘোষণা করবে নির্বাচন কমিশন।

গতকাল শনিবার প্রতিনিধিরা ১৭টি জেলায় খোঁজ নিয়েছেন। এসব জেলায় দুজন মন্ত্রী–প্রতিমন্ত্রীসহ আওয়ামী লীগের আটজন সংসদ সদস্য প্রকাশ্যে প্রার্থী মনোনয়ন বা সমর্থন দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছেন। এ ছাড়া বেশির ভাগ জায়গায় প্রকাশ্যে না বললেও স্থানীয় সংসদ সদস্যরা নিজেদের অনুসারী প্রার্থীদের সমর্থন দিচ্ছেন। কিছু জায়গায় স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়া আওয়ামী লীগের নেতারাও নিজের পছন্দের প্রার্থী ঘোষণা করছেন।